四季物語059












───修羅(しゅら)───












…………そして訪れた深夜。

彰利　「なんかこういうのって合宿みたいでいいよなぁ」
悠介　「自分の部屋じゃなかったらそう感じたんだろうけどな……」
彰利　「枕投げでもしてみるか？」
悠介　「大却下」
彰利　「ぬう」
水穂　「……地底でミミズさんに遭いました……。
　　　　モグラさんにも遭いました……。
　　　　途中で水脈に辿り着いたみたいで、そこでびしょ濡れになって……。
　　　　うふ……うふふふ……」
彰利　「ああ、だから濡れてたのか」
水穂　「寒くて……寒くて……。
　　　　そしたらマグマで乾かそう、なんて言い出して、それで、それで……」
彰利　「可哀相に……俺様が温めてあ・げ・る」

ぎゅむ。
…………。

彰利　「……あれ？ナックルは？」
悠介　「お前は殴られたくて毎回抱きついてるのか」
彰利　「さすがにそれはないけどさ。
　　　　でも、殴られるんじゃないかって思うでしょ、普通。
　　　　ノーリアクションだと、ふつふつと罪悪感が」
水穂　「目の前で溶岩がゴポゴポって、赤くて熱くて目が痛くて、
　　　　景色が歪んで、落ちたら一瞬で絶命しそうで……。
　　　　カーズが……カーズがぁああああああああああっ！！！！」
彰利　「ああっ！なんか幻覚見てる！」
悠介　「水穂ちゃん！気をしっかり！水穂ちゃん！」
水穂　「究極生物が！イカが！ピラニアがぁあっ！」
彰利　「チィイ！いろんな意味で錯乱してる！」
悠介　「当身！」

ドス！

水穂　「かはっ！」

ふるふると痛がってる。

悠介　「落ち着いたか？」
彰利　「いやさ、当身で正気に戻るのってどうかと思うぞ」
悠介　「そうでもないだろ」
水穂　「痛いぃ……」
彰利　「うおう、正気に戻ってる」
悠介　「えーと、早速で悪いんだけど、ちょっと質問。
　　　　水穂ちゃん、家とかに連絡はしてるかい？」
水穂　「はぅ……い、いえ、してませんよ」
彰利　「だいじょぶ？親父さんとお袋さん、心配すんじゃない？」
水穂　「平気ですよ。ボクにそういうの居ませんから」
彰利　「居ない？両親が？」
水穂　「はい。互いに殺し合ったんです。保険金目当てで。
　　　　それで……結局はふたりとも死んでしまいました。
　　　　ボクはお父さんの親に引き取られて……。
　　　　でも、おじいさんはボクが小学を卒業する頃、死んじゃいました。
　　　　確かに家にはおばあさんが居ますけど、
　　　　ボクのことを厄介物としか見てませんから」
彰利　「うわ……シビアな人生……」
悠介　「切っ掛けってのは……おじいさんの死か？」
水穂　「はい、自分のことは自分で守れるように、護身術を習いました」
彰利　「くぅぁああっはぁああああああああっ！！
　　　　可愛いなぁ！健気やなぁ！も、チューしてやるァ！ラブリィイ！！」

ぼかっ！

彰利　「ギャウッ！」

ズパァン！！

彰利　「いぎゃあっ！」

ドサッ。
俺の拳と水穂ちゃんの足が唸りをあげた。

彰利　「ふっ……貴様らの想い、確かに受け取ったぜ……。
　　　　水穂ちゃん……ナイスホワイティン……！」

ガクリ。
よくわからん言葉を残して彼はオチた。
しかも更に、顔を真っ赤にした水穂ちゃんにストンピングされた。
まったく何を考えてるのか、いよいよもって解らん。

水穂　「……はぁ。あの、そういうわけで、
　　　　家に電話しても冷たくあしらわれるだけですから」
悠介　「そっか……」
水穂　「先輩は……」
悠介　「うん？」
水穂　「先輩は、どうでした？」
悠介　「なにが？」
水穂　「小さい頃に死神に会って、その力を貰ったのは聞きました。
　　　　でも、切っ掛けとかは無かったんですか？」
悠介　「………」

……まあ、別にもうどうでもいいことだしな。

悠介　「十六夜の両親は……ろくでもない人間だったよ。
　　　　一言で言ってしまえば、金の亡者だった。
　　　　強欲だったし意地汚かったし。
　　　　……元は一族の中のひと家系だったんだけどね。
　　　　でも……追い出されたらしい。
　　　　当然だよな、あんな最低な奴ら……」
水穂　「先輩……」
悠介　「俺は間違って産まれた子供なんだってさ。
　　　　産むつもりもなかった、邪魔な子供。
　　　　俺は毎日両親に殴られながら生きてきた。
　　　　時には腕を折られたりもした。
　　　　そうなると、『しめた』って顔をして、親がどこかに電話するんだ」
水穂　「電話？病院ですか？」
悠介　「───家系の誰かさ。それらに来てもらって、
　　　　姿が見えるとすぐに『金をよこせ』って言ってたらしい」
水穂　「らしいって……先輩、覚えているわけじゃないんですか？」
悠介　「俺の親に関する知識は、晦の親が持っていた書記の中の物にすぎないよ。
　　　　……だけど、それを確実に納得出来る何かが自分の中にある」
水穂　「………」
悠介　「そんなことが何度か続いた後さ。
　　　　ここの両親が堪り兼ねて、十六夜の両親と喧嘩を始めたのは。
　　　　初めこそ、それはただの言い合いだった。
　　　　だけど、それも知らず知らずのうちにエスカレートしていって、
　　　　耐えきれなくなった十六夜の両親は一家心中を図った」
水穂　「───！」

水穂ちゃんが息を飲む。
それでも構わず、俺は続けた。

悠介　「家に火をつけて、炎に囲まれて……。
　　　　そんな中で、十六夜の両親は体を焼きながら笑ってたよ。
　　　　いま思い出しても吐き気が出る。
　　　　顔を焼き溶かしながら、俺の名前を呼ぶんだ。
　　　　焼けた喉がカタカタと動いて……俺の方に歩いてきて……。
　　　　そして……俺の前で絶命した……」
水穂　「………」

気付けば、水穂ちゃんは涙目になっていた。
確かに想像しただけで気分の悪いものだ。

悠介　「天井がさ、落ちてきたんだよ。
　　　　それに潰されて……あいつらは絶命した……。
　　　　その後さ。ルナに会ったのは。
　　　　炎の中から俺を助けてくれた。
　　　　それから契約して魂を繋いで……この力が備わった」

改めて、自分の人生に苦笑する。
他の家に生まれていれば、もっと幸せな人生を歩めたのだろうか。
都合のいい考えばかりが出てくるのは毎度のことだけど、
やっぱりそう思ってしまう。

悠介　「んー……彰利を突つきまくるハトが出ます。
　　　　ちなみに１０秒で森に帰る」

ポム。
バサバサバサ……ヒタッ。

彰利　「うぐ……？なんかチクって……」

ドス！

彰利　「ギャア！」

ドスドスドス！
ガス！ガガス！ガガガガガッ！！

彰利　「いげらっ！いたいてて！な、なに！？なんなの！？」

彰利はたっぷり１０秒間突つかれたあと、立ちあがった。

彰利　「……なんなのさ」
悠介　「看板を仕上げよう」
彰利　「くっ……眠いのに」
悠介　「俺もだけどな。だけど提出が今日までじゃ仕方ないだろう」

既に時間は４時ときている。

悠介　「水穂ちゃん、キミも寝たほうがいいよ」
彰利　「『も』ってわりには、俺は寝かせてくれないのね」
悠介　「お前は寝なくても一週間は頑張れる」
彰利　「うわあ無茶苦茶」
悠介　「あ、そうそう。どうせ俺は停学中だから。
　　　　俺の布団使っていいよ」
彰利　「なにっ！」

彰利が目を輝かせ、俺の布団を引っ張り出して潜り込んだ。
ドムッ！

彰利　「ギャア！」

それを踏んでやる。

悠介　「靴下くらい脱げやボケ！」
彰利　「そ、そんな……まだ早いわ俺様達……」
悠介　「なーにを勘違いしてるんだよ変態オカマホモコン！
　　　　靴下だ！靴下を脱げって言ってるんだ！」
彰利　「……ダーリンにそんな趣味があったなんて」

ゴホゥシャァアアッ！！

彰利　「ほぎゃああああっ！！」

拳がクリーンヒットした。

悠介　「お前はっ！どうしてそうっ！勘違いばっか！するんだよっ！」
彰利　「いやっ！ごめんっ！本気でソーリーッ！髭ソーリーッ！
　　　　悪気は無いけどギャッ！悪戯心がギャッ！！
　　　　満天の星空風味でギャアア！！殴り続けないで！痛い！」
水穂　「あ、あの……」
悠介　「あー、こいつのことは無視していいよ。
　　　　寝るならそこ使っていいから」
水穂　「は、はい……」
彰利　「そぉんなこと言っちゃってぇ♪
　　　　その後、寝込みを襲うんでしょう？
　　　　……許せねェ！俺様の愛しの悠介が俺様以外の寝込みを」
悠介　「アラビアンバーグラリーバックブリーカーッ！！」

ゴフシャァッ！！

彰利　「ギャアーッ！！」

ドサリ。

彰利　「せ、背骨辺りがボキボキって……ボ、ボボボキボキボキって……」

彰利、痙攣。
背中を押さえながらピクピクと震えている。

悠介　「ったく……いいからさっさと仕上げるぞ」
彰利　「そ、そんな無慈悲なぁ……」
悠介　「お前が悪い」
彰利　「うう……靴下脱がなかっただけでこんな目に遭うなんて……」
悠介　「靴下の云々はこの際論外だろう」
彰利　「そんなっ！ヒドイわ！俺様の性格が捻じ曲がってるとでも言いたいの？」
悠介　「いや、言いたいどころか叫びたい」
彰利　「ゲゲェエーーーッ！！なんか悪化してる！」
悠介　「ほら、早く起きろ」
彰利　「あ、あなたがこんな体にしたのよ！？責任取ってＹＯ！」
悠介　「スパーク」

ゴシャァアアアアアアアアアアン！！

彰利　「あばぼべぐひゃごげあべぼげごがぁああああああっ！！！！」

彰利がスパークする。
髪の毛が逆立って、見ているだけで面白い。

彰利　「………」

彰利、再び痙攣。
見事に煙を上げている。

悠介　「手伝うのか手伝わないのか」
彰利　「て、手伝わなかったら……？」
悠介　「………」

無言のままに、掌で雷撃をスパークさせる。

彰利　「悠介サン、知ってる……？そういうのを脅迫って言うんだよ……？」
悠介　「お前相手なら殺人以外、全て許される気がする」
彰利　「うおお！？そこまで進化しますか人種差別！
　　　　人種っていうか俺様以外の男にはそんなことしないんでしょ！？」
悠介　「当たり前だ」
彰利　「ギャー！個人種差別！横暴ですぞ殿！」
悠介　「いーからとっとと手伝わんかぁあああっ！！」
彰利　「キャーッ！解った解りました手伝わさせて頂きますですハイッ！」
悠介　「はぁ……」

なんかもう、溜め息吐いてない日とか、
そんなもんは存在しないんじゃないかと思うほどに溜め息の嵐だ。

彰利　「………」
悠介　「彰利？」
彰利　「………」
悠介　「？」

彰利が何かを見つめている。
そちらに目を動かすと……

水穂　「………」

既に布団の中に入っている水穂ちゃん。

彰利　「……は～！凡羅破魅陀・亜仏弟斗羅(はんらはみだ・あぶてとら)……！修羅忍道破魔砂蜘蛛(しゅらにんどうはますなぐも)！」

彰利が姿勢を低くして、まるでゴキブリのように水穂ちゃんが眠る俺の布団にグシャッ！

彰利　「ギャア！！」

辿り着く前に、踏み潰した。

彰利　「な、なにをなさるの？」
悠介　「お前こそ何をするつもりだ」
彰利　「え？あ、いや、その……破魔砂蜘蛛……」
悠介　「………」
彰利　「……あっ、そ、そうだ、看板作らないとな～！あはっ、あはははは」

バチィッ！！バリバリバリィイッ！！

彰利　「ぎゃわごげおぼぶばげひゃあああああっ！！！！」
悠介　「どーしてお前はそうなんだっ！
　　　　この馬鹿！愚者！たわけ！ボケ！ボケ者！！」
彰利　「ぐわぁひゃあああっ！！やややめって！や……やめらったぁあ！
　　　　雷撃が電撃がナマっ！ナマズのが電がナマッァア！！
　　　　死ぬししししほべぎょギャアアアアアアス！！」

ドサッ。

彰利　「……あ、あぇぃぇぁあ……」

感電を体感し、ピクピクと動く彰利。
その様はまるで、陸に打ち上げられた魚のようだった。

悠介　「馬鹿はほっといて作業続けるか……」
彰利　「そ、その言葉……雷撃流される前に聞きたかった……」

そして彼は気絶した。
……って、どうせすぐ復活するんだろうけど。

悠介　「はぁ……」

看板の下書きになぞって絵の具やらなにやらを塗ってゆく。

悠介　「……絵の具？まあ……絵に塗る具なんだから絵の具だよな、これも」

ぺたぺたぺた……。

悠介　「………」

───そうして時間は過ぎてゆく。
ゆっくりと、だが確実に。
眠くはあったけど、それでもやっていたい気持ちが先行した。
看板にはただ、いらっしゃいませと描いてあるだけのようもの。
人が描いてあろうと、必要なのは『いらっしゃいませ』だろう。

悠介　「………」

ただ、静かに塗ってゆく。
気づけば時間はどんどんと進んでいて、日が出ていた。
そうして迎えた朝。
看板も完成して、あとは俺自身が休むだけだった。

悠介　「……とうとう起きなかったなこの野郎……」

幸せそうに寝ている彰利を見る。
途中、

『や、やめて夜華さん……アカン……アカンわ……！！
　そこで刀は反則でしょ……イヤ……イヤァアアアッ！！！』

って魘(うな)されて叫んでたけど、こいつなら心配無用だろう。
むしろどんな夢を見ていたのか気になる。
夜華さんって誰だよ。

悠介　「まあいいや……疲れた……」

その場に倒れて、そのまま眠りについた。

…………。
……。

声　　「ラブリィイイッ！！」
悠介　「うっさいっ！」

ドゴスッ！

彰利　「ギャヤァア！！」
悠介　「人が寝てんのに邪魔すんな馬鹿！」
彰利　「だ、だってＹＯ！俺の分の作業領域まで完成させちまうんだもん！」
悠介　「お前がいつまでも寝てるからだろ！？」
彰利　「んもう、そんな叫ばないの。寝起きが悪いのは相変わらず？」
悠介　「睡眠を邪魔された時だけはな……」
彰利　「んなこと言ったってさ、これからどうしろっていうの」
悠介　「お前が悪いんだ、諦めろ」
彰利　「うう、俺とハニーの素敵な時間が……」
悠介　「……寝てから２時間しか経ってねぇじゃねぇか……！
　　　　どうしてくれるんだよ……！」
彰利　「あ、いや、まあ……そんな怒らないで。寝よう、な？俺も寝るからさ」
悠介　「……そだな」
彰利　「ふう……」

彰利が安堵の溜め息を吐く中、俺は視線を動かしてみた。

水穂　「………」

水穂ちゃんはまだ寝ているみたいだ。

悠介　「………………あれ？」

ちょっと待て。
今日、休みだったか？

悠介　「彰利、今日休みだったっけ？」
彰利　「いんや、バリバリの平日日和だけど」
悠介　「………」

起こさないとなぁ。
やれやれ……。

悠介　「水穂ちゃ」
彰利　「待った」
悠介　「どした？」
彰利　「こういう時は布団に潜り込んで起こすべきだ」
悠介　「たわけ」
彰利　「たわっ……」
悠介　「水穂ちゃん、朝だぞ」

声をかけた。
しかし反応無し。

彰利　「たわけのひとことで簡単にあしらわないでダーリン！」
悠介　「うっさいっての」
彰利　「じゃあこれはどうだ！彼女の耳に息をふぅ～っと！」
悠介　「痴呆」
彰利　「ボケ！？」
悠介　「水穂ちゃん！」

叫んでみる。
しかし反応なし。
まいったぞ。
結構……いや、かなりのモーニング虚弱体質と見た。
どうしてくれよう。

彰利　「やはり俺様が行こう」
悠介　「行くな」
彰利　「だってＹＯ～……」
悠介　「ＹＯじゃない」
彰利　「じゃあ布団をひっぺがすくらい」
悠介　「変態かお前は！」
彰利　「お前が堅すぎるんだよ」
悠介　「堅かったら自分の布団で寝かせると思うか？」
彰利　「……そ、そんな……それじゃあもしやそのオナゴが好きなの！？」
悠介　「いや全然」
彰利　「うわ非道い」
悠介　「友達として認めた。それだけだよ。
　　　　信頼は……してるけど、いつ裏切られることやら」
彰利　「キャア！悠介サン！
　　　　裏切られるのを恐れるのは信頼とは言わなくてよ！？」
悠介　「あ───」

そうだった。
とんだ勘違いだ。
……ふむ。

悠介　「よし、彰利と同じくらいの扱いをしよう。
　　　　なにもかもこだわりを拭い去って、ぶつかっていこう」
彰利　「いや、俺と同等だったら水穂ちゃん死ねるって」

それもそうだ。

悠介　「と、いうわけで、彰利さん」
彰利　「ハイともさ、悠介さん」

水穂ちゃんが寝る布団(俺のだけど)を囲むようにして立つ。

彰利　「マグネットパワー・プラス！」
悠介　「マグッ……って違うだろ！」
彰利　「いいんだ！これで合ってる！
　　　　これは俺の勇者としてのやり方だ！誰にも文句は言わせん！」
悠介　「俺は言う」
彰利　「ダーリンなら許すワ♪」
悠介　「そうか。ならマグネットパワーは却下だ」
彰利　「許さん！」
悠介　「どっちだ馬鹿！」
彰利　「俺が許す」
悠介　「お前さ、日を負う毎に変になっていってないか？」
彰利　「いや、俺は常に正常だ」
悠介　「ようするにお前のアイデンティティは『変』なんだな」
彰利　「正常だってば！」
悠介　「それはいいから、さっさと起こそう」
彰利　「任せろ」
悠介　「……不安だが、とりあえず任せる」
彰利　「よしきた！」

彰利が懐からマジックを取りだし、構える。

彰利　「順当に行って、まずは額に肉でしょう」
悠介　「やめんかっ！」
彰利　「え、え？ちゅ、中の方が良かった？」
悠介　「そういう問題じゃないだろ……」
彰利　「あ、じゃあ王で」
悠介　「書くな」
彰利　「じゃあ……アレだな。
　　　　眠れる女子は王子様の接吻で目を覚ます」
悠介　「やった時点でどうなるか解ってるな？」
彰利　「……俺が死ねるね、確実に」
悠介　「普通に揺すればいいじゃないか」
彰利　「え？え？ま、間違って変なトコ触ったりしたらどうし嘘！冗談です！
　　　　冗談ですから鉄パイプ出さないで！」

真面目にやる気あるのかこいつは。
ほとほと呆れてしまう。

悠介　「水穂ちゃん、起きろ」

ゆさゆさゆさ。

彰利　「………」
悠介　「水穂ちゃん」

ゆさゆさ。

彰利　「お、俺にもやらせて？」
悠介　「何を企んでいる」
彰利　「うっわ！すっげぇ疑いの眼差し！
　　　　大丈夫だって。別に変なことしたりしないから」
悠介　「お前の『変』は日常化してるから怖いんだよ……」
彰利　「な、何ィ！？それはお前、アレか！？
　　　　変が俺の中で常識になってしまっているとでも」
悠介　「だから、そうだって」
彰利　「………」

おお、また落ち込んでる。

悠介　「てゆーかさ、俺もう眠いよ」
彰利　「寝ればいいじゃないの。あとの処理は俺が好き勝手に」
悠介　「したら俺はお前を病院送りにするだろう」
彰利　「しません！しませんとも！」
悠介　「まあいい加減、呆れてきたことだし。少々手荒くいくか」
彰利　「襲うの？」

ゴスゥッ！

彰利　「いでぇっ！」
悠介　「月鳴の裁きぃいいいいいいいっ！！」

ぐわしゃぁあああああああああああん！！！！

彰利　「ぎゃぁあああああああああああああああっ！！！！！」

どしゃぁっ！
彰利、完全に沈黙。

悠介　「一生寝てろたわけ者！」

手加減しらずで思いっきりいきました。
でもまあ、自業自得ということで。
こういう時って、ホント縁切りたくなるよな、こいつって……。

悠介　「……うっ……」

世界が揺れた。
いかんな……。
寝不足の上に、力使いすぎた……。
こうなったら手段なんてどうだっていい……。

悠介　「ふんっ！」

ずしゃぁっ！
勢いよく、敷布団を引っ張る。
転がる水穂ちゃん。

水穂　「あう……」

ごすっ、と壁に頭をぶつけていたが、まあ起きたから良し。

水穂　「………」

ぬぼぉ～～～～っとしている。
とてつもなく眠そうだ。
まあ、あまり寝ていないのも事実だ。

悠介　「学校、遅刻するぞ」
水穂　「…………………………あう？」

ごすっ！

水穂　「みぎゃあっ！」
悠介　「目、醒めたか？」
水穂　「はたたたたぅう……殴り起こすのは反則ですよぅ……」
悠介　「じゃあ、早く飯食って行ってらっしゃい」
水穂　「……聞いてませんね、人の話」

少しし呆れ気味の彼女に、弁当をふたつ渡す。

水穂　「……これは？」
悠介　「夜食用に作っておいた弁当。
　　　　ひとつは朝食、ひとつは昼食にして食べなさい」
水穂　「……えぇええええええっ！？い、いいんですかっ！？」
悠介　「いや別にそんな驚くことじゃないだろ……」
水穂　「そんなことないですよっ！
　　　　ボ、ボク、おばあさんがあんな調子だから、
　　　　お弁当って憧れだったんですよぉおっ！か、感動ですうぅうう！」

弁当箱を抱えながら泣く少女。
ハタから見れば、かなり異様な光景だろう。

悠介　「じゃ、俺は寝るから……」
水穂　「ハ、ハイ！ありがとうございました！……って、あ、あの」
悠介　「ん……なに」
水穂　「その布団で眠るんですか？」
悠介　「これ……俺の……布団だけど……」

いよいよ目蓋が重くなってきた。
信じられないほどのＧが、俺の両目蓋にのしかかる。

水穂　「あ、の……それは、ボクが今まで……その……」
悠介　「……？」
水穂　「……いいです……お、おやすみなさい、先輩……」
悠介　「ん……おやすみ……」

ばさっ。
布団を敷き直し、今度こそ寝た。

………………。
…………。
……。

……気付けばそこは午後系の雰囲気だった。

悠介　「んん……っ！よく寝た……かもしれない」

大きく伸びをして、辺りを見渡す。
と、既に彰利の姿は無かった。

悠介　「……帰ったのかな」

まあいいけど。
さてと、看板届けに行きますか。
上半身だけ起こしていた体を立ち上がらせ、再度、伸びをする。

悠介　「ん～……なんか俺って、結局寝てばっかりだよな」

言ってても始まらないが。
よし、行くか。

看板を持って、部屋をあとにした。
……って待て。
念のため制服着ていこう。
学校は嫌いでも、この制服は結構好きなんだよな。
ごそごそ。
よし、完璧ぞ。
さあ行こう。

………………。
…………。

声　　「キャーッ！悠介先輩～っ！」

それは石段を降り始めた時のことだった。
妙に聞き慣れた声が、俺の聴覚を掠める。
振り向かなくても相手が解るから、俺は無視して歩いていった。

声　　「あ、あれーっ！？行っちゃうのーっ！？
　　　　ねぇーっ！ちょっと待ってよトニーッ！」

一目瞭然……というよりは、一聴瞭然というのか。

声　　「はーっ！」

ごたぁっ！
妙な音とともに、奴の奇声。
そして、ごしゃぁあっ！という音。

声　　「ギャーッ！」

どうやら屋根から飛び降りたらしい。
馬鹿だ。

声　　「お、おい……ちょっと待たれよ……」

聞こえる声に、仕方なく振り返る。

悠介　「なんだよ」
彰利　「看板届けに行くなら俺も行くって……」
悠介　「そうか、そりゃ助かる……ってお前、それ何だよ」
彰利　「え？看板だけど」
悠介　「……なんでもうひとつあるんだ？って訊いてるんだけどな」
彰利　「だってほら、骨組みひとつ多かったじゃん。
　　　　だから持ち運びし易いように形作った。直すの大変だったけどさ」
悠介　「なるほど」
彰利　「じゃ、いこかぁ」
悠介　「ああ」

スタスタと石段を降りてゆく。
下に降りつくまで、妙なことを話す。
なにが先輩だ、とか飛び降りるなとか。
本当に、こいつの思考回路は読めない。
いわば『変』が蓄積され、
年中無休で変のホワイトホールが発生しているブラックホールのようだ。

悠介　「？」

で、だ。
下に辿り着いたとき、ひとつの疑問点に辿り着いた。

悠介　「彰利」
彰利　「んあ？どした？」
悠介　「お前さ───」
彰利　「んー」
悠介　「持ち運ぶためだけに骨組み完成させたのにさ、
　　　　どうして用紙まで貼り付けてあるんだ？」
彰利　「ん？いや、ただこうした方が用紙を持たなくていいんじゃないかって」
悠介　「………」

怪しい。
他の誰かなら『あっはっはぁ、なーんだ』って、
テレフォンショッピング形式に誤魔化せるかもしれんが、俺は違う。
甘くは無い。甘くはないぞ。

悠介　「じゃあさぁ」
彰利　「ま、まだ何か？」
悠介　「どうしてあからさまに、
　　　　その用紙の部分を俺が見えないように隠してるんだ？」
彰利　「んなこと言ったって、どう持つかなんて二分の一の確率じゃないか」
悠介　「………」
彰利　「………」
悠介　「見せろ」
彰利　「だめだ」

即答。

悠介　「肯定しやがったなこの野郎……」
彰利　「べ、別に何も描いてあったりしないって……」
悠介　「じゃあ見せてくれたっていいだろ」
彰利　「それは出来ない！」
悠介　「……思いっきり肯定しやがったな……」
彰利　「否定してるんだってば！」
悠介　「あーっ！雪子さんがメイド服着て歩いてるーっ！」
彰利　「な、なにぃいいいいいいいいいいいいいっ！！！？？？」

今ァッ！

彰利　「う、うわぁあああああああっ！！
　　　　ホントだぁああああああああっ！！」
悠介　「な、なにぃいっ！？」
雪子　「あら、どうしたのふたりで」
彰利　「───」

ドゥ。

悠介　「彰利っ！？」

彰利が鼻血出して気絶した。
……で、その手にあった看板には、
予想通り『ようこそメイド喫茶へ』と描いてあった。
ご丁寧に絵まで。
凝っとるのぅ……。
でも却下。

雪子　「どう？似合う？」

その場でくるりと回る雪子さん。

悠介　「………」
雪子　「や、やぁねぇ、そんな冷めた目で見ないでよ」

呆れてたンスヨ……。

悠介　「仮にも聖職者が何を考えてんですか……」
雪子　「仮じゃないってば」

自信満々な返答。
わぁ、すごいや。
俺が彼女だったらこうまで言えない。

悠介　「だったら控えてくださいよ、彰利が死ねるじゃないですか」
雪子　「あたしが悩殺したいのは悠ちゃんだけど」
悠介　「絶対に嫌です」
雪子　「も～……あたしの何がいけないってのよ」
悠介　「童心があるところは好きですけど、
　　　　その無茶苦茶な思考回路はなんとかなりませんかね」
雪子　「やだ、悠ちゃんてば子供っぽいコが好きなのっ？」

なぜか微笑む雪子サン。

悠介　「そういう意味じゃなくて」
雪子　「悠おにいちゃん♪とか呼んだら喜ぶ？」
悠介　「殴ります」
雪子　「や、やぁね、冗談よ……チッ」
悠介　「聞こえてますよ」

もうイヤ……この人。
呆れさせるのが上手いところと、変なところは彰利そっくりだ……。
いや、彰利がこの人に似たんだろうなぁ。
……なんにせよ、迷惑な話だ。

雪子　「言ってみたかっただけよ。あたし一人っ子だったから」
悠介　「年下をおにいちゃんと呼ぶたわけた教師がどこにおりますか」
雪子　「ここに居るわよ？」

むん。と胸を張る目の前の聖職者サン。

悠介　「……はぁ……」
雪子　「あ、なぁによその深い溜め息！」
悠介　「んなこたどうだっていいんですよ。
　　　　なんでこの時間に教師であるあなたがここに居るんですか」
雪子　「創立記念日ー♪」
悠介　「うそつけっ！」
雪子　「嘘じゃないってば。ほら、あたし私服だし」

私服どころかメイド服である。

悠介　「サボったんだろ……」
雪子　「ホントに創立記念日だってば」

なんてことを言っている時だった。
視線の先の方から、ひとりの女生徒が歩いてきたのは。

女生徒「あ、先生ー、今日はどうして来なかったんですかー？」
雪子　「ぐあっ……！？」
悠介　「………」
女生徒「あ、もしかしてデートですか？」
雪子　「わーっ！きょ、今日創立記念日でしょ！」
女生徒「え？創立記念日ってまだまだ先じゃないですか」
雪子　「はうっ……！い、いいの！今日が創立記念日！ＯＫ！？」
女生徒「それじゃあ私、損しちゃったじゃないですかー」

あははと笑う女生徒。
俺は黙って、聖職者の肩に手を置いた。

悠介　「麻野雪子サン……？こりゃどういうことですか……？」
雪子　「……ど、どういうことだろ……」
女生徒「えーと、この服ってあなたの趣味ですか？」

メイド服を指差す女生徒。

女生徒「趣味が合いますね、
　　　　私もいつかは先生にこういう格好をさせたいと常々」
悠介　「……いや、暴走中悪いんだけど、これはこいつの趣味だ」

顔全体で幸せを表現している彰利を指差す。

女生徒「その、至福の表情で鼻血出しながら倒れている男の人ですか？」
悠介　「そう。その名を、弦月彰利という」
女生徒「変わった苗字ですね」
悠介　「まったくだ」
雪子　「ほ、ほら樋口サン！そろそろ帰りなさい！
　　　　ごご、ご両親が心配するわよっ」
女生徒「そうですね、ウチの親は過保護ですから」
悠介　「どうもありがとね。訊きたいこと聞けたから満足だよ。
　　　　気をつけて帰って」
女生徒「あ、はい。センセー、デート頑張ってくださいねー」 

とたとたと走り去ってゆく女生徒。

悠介　「……立派な生徒をお持ちで……」
雪子　「言わないで……。時々あのコ、視線が怖いのよ……」
悠介　「俺としては、そんな格好でここをうろついてる雪子の方が怖いけど」
雪子　「あっ！雪子って言った！いま雪子って言った！」
悠介　「騒ぐな馬鹿っ！」
雪子　「なんだかんだ言って、骨の髄まで染みてるじゃない」
悠介　「………」
雪子　「赤くなるところも相変わらずみたいで、雪ちゃん感激ぃ」

ごどっ！

雪子　「いたっ！」

看板で殴った。
いい音が鳴った。
実に風流。

悠介　「いいからさっさと着替えろよまったく……」
雪子　「あの頃のように愛してくれたら考えてあげてもいいけど」
悠介　「うわぁあっ！誤解されるようなこと言うなよっ！
　　　　呼び捨てで呼ばないと口利いてあげないって、
　　　　パブロフ仕込みで俺を変えたのはお前だろうがぁっ！」
雪子　「そんな昔のことは忘れたわ」

あさっての方向を眺め、涼やかに言い放つ。

悠介　「な、名前だって雪子って呼べとか雪ちゃんて呼べとか……」
雪子　「そうそう、それまではよく彰利の部屋に来てたのにねー。
　　　　雪ちゃんて呼んで♪って言ったら『もういやだぁあっ！』て、
　　　　部屋から飛び出していって、それから近寄らなくなったのよね」

思い出せば出すほど、恥ずかしくなってくる。
俺は生涯、この人には勝てないと思う。
認めたくはないが、弱みを握られすぎてるんだ。
考えるだけで溜め息が出るよまったく……。

悠介　「雪子さん……頼むからもう変なこと考えないでくれよ……」
雪子　「いやー、悠ちゃん見てるとどうしても構いたくなるのよねー」
悠介　「なるなっ！」

彰利の面倒を見ていただけあって、本当に支離滅裂な人だ。
俺はそのまま逃走しようとしたけど、雪子さんは逃がしちゃくれなかった。

雪子　「そうそう、彰利から聞いたわよ？
　　　　相変わらず人を遠ざけてるんだって？」

この野郎……いらんこと話やがって……。
どうせ会話のネタが尽きたからって俺をダシ汁にしやがったんだ。

ダシ汁：ひとつ程度のネタじゃ飽き足らないので、
　　　『ダシに使う』という言葉程度では語りきれない。の意。

悠介　「……必要ないから」
雪子　「本当に相変わらずね……。
　　　　そういう弱いところに母性本能擽られて惚れちゃったのよねぇ」

正面きってなんてことぬかすんだこの聖職者は。
そんな服着ながらじゃあ俺の人格が疑われる。

悠介　「警察呼ぶぞ……」
雪子　「あ、なんでよー。好いた惚れたは個人の勝手でしょー？」

その服装が危険だって言ってんです、解って聖職者……。

悠介　「……とにかく、あまりあの頃のことは言わないでくれよな……」
雪子　「そ、そんな……！あたし、悠ちゃんが初めての相手だったのに……っ！」
悠介　「うぎゃぁあああああああっ！！
　　　　だっ……だだだから誤解を招くようなことを言うなってばーっ！！」

さっきから通行人がこっちをちらほら見てるんだってば！
なんかボソボソ話してるしっ！

雪子　「あはははははっ！からかうと面白いところも相変わらずっ！
　　　　まったく面白いわぁ」
悠介　「……俺、ガッコ行ってきます」

話していると疲れる。
ホントもう、何があろうとガッコに行こう。

雪子　「じゃ、あたしも行く」
悠介　「憑いてこないでください」
雪子　「……なんか、『ついて』って部分に霊的なものを感じたんだけど」
悠介　「気のせいです」

憑依されている気分なのは否定しないが。

雪子　「ねー、また雪子って呼んでよー」
悠介　「子供じゃないんだから甘えないでください。
　　　　ていうか腕をからめるなっ！」

雪子さんが俺の腕に自分の腕をからめてくる。
そして、いやぁ大きくなったねーなどと言って微笑む。

雪子　「家族が居ないから誰かに甘えたいってくらい、いいんじゃない？」
悠介　「それ以外の何かを感じるんですよ」
雪子　「え？それってばあたしの愛？」
悠介　「帰れ」
雪子　「うあ、そんな冷めた声で言わないでよ」

ここらへんはホント彰利みたいだ。
露骨に愛を語るとことか。
しかしだ。
こんなところを誰かに見られたりしたら……ギャア！

若葉　「………」
木葉　「………」
悠介　「や、やはっ……ふたりとも……」

声が上ずった。
ふたりの肩越しから黒いオーラが滲み出ているような気さえする。
というか出てる。
それはやがて人の形をとり……ってギャア！

悠介　「……ルナさん」
ルナ　「……“異端の三日月鎌(ディファーシックル)”」

迷わず鎌を出現させる彼女に、
俺はなんと言えば五体満足で生還できるのでしょうか。
誰か、知っていたら教えてくれ。
あて先はこち

女人達『どういうことよこれはぁあああああああああっ！！！！』

全て語る前に、彼女達の咆哮が響き渡りました。
いやん、もしかして全部聞いてたりした？
いつもなら妹ふたりに『これっ！はしたない！』とか口調の注意をしているところだが、
さすがに今回は反論を許さぬオーラが溢れ出ている。

悠介　「盗み聞きは良くないぞ！」
ルナ　「黙りゃああっ！」
悠介　「りゃああ！？」

うわぁ、怒りで言語回路さえもがおかしくなってる。
嗚呼、死ねる。
死ねるな、こりゃぁ……。
穏やかな秋の午後、雪子さんのみが微笑む世界の中。
……俺は確かに死ねた……。




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